Les plus grands records de navigation à la voile et en mer

Temps de lecture : 10 min | Mis à jour en 2025

Circumnavigation en solitaire, traversée de l’Atlantique à la rame, tour du monde sans escale ni assistance… Les records de navigation repoussent chaque décennie les limites de ce que l’être humain et ses machines sont capables d’accomplir en mer. Ces exploits ne sont pas que des prouesses sportives : ils ont façonné les techniques de navigation, les standards de formation et la culture maritime mondiale.

Tour d’horizon des records les plus marquants, des chiffres qui donnent le vertige, et de ce qu’ils nous disent sur le niveau d’exigence que la mer impose à ceux qui la prennent au sérieux.

Sommaire

1. Le tour du monde à la voile en solitaire : les records absolus
2. La traversée de l’Atlantique : voile, rame et vitesse pure
3. Le Vendée Globe : le record de la course la plus dure du monde
4. La Route du Rhum et ses records par catégorie
5. Les records de vitesse pure sur l’eau
6. Les records humains : plus jeune, plus vieux, plus audacieux
7. Jules Verne Trophy : le tour du monde en équipage sans escale
8. Ce que ces records nous apprennent sur la navigation professionnelle

1. Le tour du monde à la voile en solitaire : les records absolus

Le tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance, est considéré comme l’Everest de la navigation. Il couvre environ 21 600 milles nautiques (près de 40 000 km) et traverse les trois caps mythiques : le cap de Bonne-Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn.

Le record actuel

Le record du tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, est détenu depuis janvier 2017 par François Gabart sur le trimaran MACIF : 42 jours, 16 heures, 40 minutes et 35 secondes.

Il a parcouru en moyenne 21,4 nœuds sur l’ensemble du tour — soit environ 40 km/h en continu, de jour comme de nuit, pendant plus de six semaines.

Les grandes dates de ce record

• 1969 | Robin Knox-Johnston | Suhaili | 312 jours (premier à boucler sans escale)
• 1994 | Robin Knox-Johnston & Peter Blake | ENZA New Zealand | 74 jours 22h (en équipage)
• 2005 | Ellen MacArthur | B&Q | 71 jours 14h (solitaire féminin)
• 2008 | Francis Joyon | IDEC | 57 jours 13h
• 2017 | François Gabart | MACIF | 42 jours 16h

> Perspective : En 1969, Robin Knox-Johnston mettait 312 jours pour boucler le tour du monde. Aujourd’hui, François Gabart le fait en 42 jours sur un trimaran volant. La progression technologique est aussi spectaculaire que celle des pilotes de Formule 1 depuis les années 1950.

2. La traversée de l’Atlantique : voile, rame et vitesse pure

L’Atlantique Nord — environ 2 900 milles nautiques entre Ambrose Light (New York) et l’île de Lizard (Cornouailles) — est le terrain d’expression de tous les records de traversée.

Record à la voile en multicoque

Le record transatlantique à la voile (New York – Lizard) est détenu depuis 2018 par Francis Joyon et son équipage sur IDEC Sport : 5 jours, 14 heures, 21 minutes et 25 secondes.

Soit une moyenne de 27,4 nœuds — l’équivalent de 50 km/h maintenus en mer pendant plus de cinq jours.

Record à la rame en solitaire

La traversée de l’Atlantique à la rame (des Canaries à la Barbade, soit ~3 000 milles) est un exploit d’une nature différente, qui met à l’épreuve l’endurance mentale autant que physique.

Le record en solitaire est détenu par Bryce Carlson : 38 jours, 6 heures et 49 minutes en 2019, sur une embarcation de 6 mètres, ramant seul dans le sens des alizés. Ce record est homologué par l’Ocean Rowing Society International.

Record transatlantique féminin à la voile

Clarisse Crémer a établi en 2020 le record féminin de la traversée transatlantique en solitaire (Les Sables-d’Olonne – Martinique, dans le cadre du Vendée Globe) avec une traversée remarquée — bien qu’il ne s’agisse pas d’une tentative de record pure, ses chronométrages partiels restent une référence.

3. Le Vendée Globe : le record de la course la plus dure du monde

Le Vendée Globe est souvent désigné comme « la course la plus dure du monde » : un tour du monde en solitaire, sans escale, sans assistance, en monocoque, depuis Les Sables-d’Olonne.

Le record absolu

Le record du Vendée Globe est détenu depuis l’édition 2020-2021 par Yannick Bestaven en terme de victoire, mais c’est Charlie Dalin qui a franchi la ligne en premier avec le temps corrigé le plus bas : 80 jours, 6 heures, 15 minutes et 47 secondes — un temps record pour la course.

L’édition 2024-2025 a vu Charlie Dalin remporter officiellement la victoire en 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 36 secondes, pulvérisant tous les records précédents grâce aux nouvelles générations d’IMOCA à foils.

L’évolution par édition

• 1989-1990 | Titouan Lamazou | 109 jours 08h
• 2000-2001 | Michel Desjoyeaux | 93 jours 03h
• 2008-2009 | Michel Desjoyeaux | 84 jours 03h
• 2016-2017 | Armel Le Cléac’h | 74 jours 03h
• 2020-2021 | Yannick Bestaven | 80 jours 03h (temps compensé)
• 2024-2025 | Charlie Dalin | 64 jours 19h

La progression est vertigineuse : en 35 ans, le temps de tour du monde a été réduit de 45 jours, soit 40 % de gain.

4. La Route du Rhum et ses records par catégorie

La Route du Rhum relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) en solitaire, soit environ 3 542 milles nautiques. Courue tous les quatre ans, elle accueille toutes les tailles de bateaux, des Rhum Class aux Ultimes.

Records par catégorie (édition 2022)

• Ultime | Thomas Coville | 5 jours 4h 46min
• IMOCA | Charlie Dalin | 10 jours 4h 33min
• Class40 | Aymeric Chappellier | 13 jours 6h 11min
• Rhum (monocoque) | Corentin Douguet | 18 jours 15h 55min

> Le record absolu de l’épreuve est détenu par Francis Joyon sur le trimaran IDEC lors de l’édition 2018 : 7 jours, 14 heures, 21 minutes et 22 secondes, avec une moyenne de presque 20 nœuds sur l’ensemble de la traversée.

5. Les records de vitesse pure sur l’eau

La vitesse sur l’eau est mesurée en nœuds (1 nœud = 1,852 km/h). Les progrès des dernières décennies sur les multicouques à foils et les kiteboards ont rendu obsolètes tous les records précédents.

Record de vitesse à la voile sur 500 mètres

Le record mondial de vitesse à la voile, toutes catégories confondues, sur une distance de 500 mètres, est homologué par le World Sailing Speed Record Council (WSSRC) et détenu depuis 2012 par Paul Larsen (Australie) sur Vestas Sailrocket 2 : 65,45 nœuds, soit 121,2 km/h.

Record en kitesurf

En kitesurf, le record absolu est détenu par Alexandre Caizergues (France) : 57,97 nœuds (107,1 km/h), établi en 2013 à La Palme (Aude).

Record de vitesse sur un multicoque de course

Les trimarans Ultime atteignent régulièrement des pointes de 45 à 50 nœuds en course. Francis Joyon a enregistré des pointes à 47 nœuds (87 km/h) lors de son record de traversée atlantique en 2018.

Tableau de vitesse comparatif

• Vestas Sailrocket 2 | 65,45 nœuds | 121,2 km/h
• Kitesurf (Caizergues) | 57,97 nœuds | 107,4 km/h
• Trimaran Ultime (pointe) | ~47 nœuds | ~87 km/h
• IMOCA à foils (pointe) | ~35 nœuds | ~65 km/h
• Voilier de charter moyen | 8-12 nœuds | 15-22 km/h

6. Les records humains : plus jeune, plus vieux, plus audacieux

Au-delà des machines, certains records sont avant tout des histoires humaines.

Plus jeune circumnavigateur en solitaire

Laura Dekker (Pays-Bas) a bouclé un tour du monde en solitaire à 16 ans et 123 jours, arrivant à Saint-Martin en janvier 2012 après 518 jours de navigation. Ce record a suscité une controverse mondiale sur les limites à imposer à l’aventure en mer.

Plus jeune participante au Vendée Globe

Clarisse Crémer était la plus jeune participante de l’édition 2020-2021 à 32 ans. Mais dans l’histoire de la course, c’est Mike Golding qui a participé le plus jeune, à 28 ans, lors de l’édition 1992-1993.

Plus de circumnavigations en solitaire

Jon Sanders (Australie) détient le record du plus grand nombre de circumnavigations en solitaire et sans escale : 3 tours du monde simultanés en 1986-1987 (657 jours en mer), puis de multiples autres circumnavigations qui lui valent le titre officieux de navigateur solitaire le plus prolifique de l’histoire.

Ellen MacArthur : le record qui a tout changé

En 2005, la Britannique Ellen MacArthur bat le record du tour du monde en solitaire en 71 jours, 14 heures, 18 minutes et 33 secondes — devenant à l’époque la personne la plus rapide à avoir bouclé le globe seule. Ce record a profondément changé la perception du public sur la navigation hauturière et ouvert la voie à une génération de navigatrices professionnelles.

7. Jules Verne Trophy : le tour du monde en équipage sans escale

Le Jules Verne Trophy récompense le tour du monde à la voile le plus rapide, en équipage, sans escale et sans assistance extérieure. Il n’existe pas de route imposée : le bateau doit simplement passer par les trois caps.

Le record actuel

Le record est détenu depuis 2017 par Francis Joyon et cinq équipiers sur le trimaran IDEC Sport : 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes.

Cela représente une vitesse moyenne de 22,4 nœuds sur 40 000 km — sans jamais s’arrêter, sans ravitaillement extérieur, en dormant par rotations de quelques heures.

Historique des records Jules Verne

• 1994 | Peter Blake & Robin Knox-Johnston | ENZA | 74 jours 22h
• 2004 | Bruno Peyron | Orange II | 50 jours 16h
• 2010 | Franck Cammas | Groupama 3 | 48 jours 07h
• 2012 | Loïck Peyron | Banque Populaire V | 45 jours 13h
• 2017 | Francis Joyon | IDEC Sport | 40 jours 23h

8. Ce que ces records nous apprennent sur la navigation professionnelle

Ces exploits ne sont pas réservés à une élite inaccessible. Ils incarnent une progression continue des connaissances maritimes, des techniques de navigation et des exigences de sécurité — des avancées qui rejaillissent directement sur la formation des navigateurs professionnels.

Les compétences derrière les records

Ce que partage tout recordman de la mer, c’est un socle commun d’expertises que l’on retrouve dans tout cursus de navigation professionnelle sérieux :

– La gestion météorologique avancée : savoir lire et anticiper les systèmes dépressionnaires, les anticyclones, les vents locaux — une compétence clé dans toute formation hauturière
– La navigation aux instruments et au routage : les skippers de record utilisent des logiciels de routage sophistiqués, mais leur efficacité repose sur une compréhension profonde des fondamentaux de la navigation
– La gestion de l’endurance et du sommeil : les protocoles de veille et de repos en solitaire ont été codifiés et intégrés dans les formations de navigation hauturière
– La maîtrise technique du bateau : réparations en mer, gestion des avaries, choix de voilure — autant de compétences évaluées dans les examens de titre professionnel

Du record à la formation : un continuum

Les innovations nées de la course au large — les foils, les matériaux composites, les systèmes de pilotage automatique — se retrouvent aujourd’hui sur les voiliers de charter et de plaisance haut de gamme. Un capitaine professionnel formé aujourd’hui naviguera sur des bateaux dont la technologie est directement héritée des IMOCA et des Ultimes.

C’est précisément pourquoi la formation des capitaines professionnels en France — qu’il s’agisse du Capitaine 200, du Yachtmaster Offshore ou des certifications STCW — intègre désormais des modules qui n’existaient pas il y a vingt ans : routage assisté, gestion de l’énergie embarquée, stabilité dynamique des multicoques.

> La mer des records est aussi la mer des standards professionnels. Ce que François Gabart teste en conditions extrêmes aujourd’hui devient la norme de formation de demain.

Et si l’aventure commençait par une formation ?

Tous les recordmen de la navigation ont un point commun : avant leurs exploits, ils ont appris. Methodiquement. Avec des formateurs, des titres, des miles accumulés au fil des saisons.

Robin Knox-Johnston était officier de la marine marchande britannique. Ellen MacArthur avait obtenu ses qualifications dès l’adolescence. Francis Joyon a navigué des années en équipage avant de se lancer en solitaire hauturier.

La passion est le moteur. La formation, c’est ce qui permet d’aller vraiment loin.

Questions fréquentes sur les records de navigation

Inspiré par ces exploits et curieux de savoir ce qu’il faut pour naviguer professionnellement en France ? The Yachter accompagne les passionnés de mer qui souhaitent transformer leur amour de la navigation en activité professionnelle ou complémentaire — formations, titres maritimes, reconversion. Découvrez nos ressources.