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Circumnavigation en solitaire, traversée de l’Atlantique, vitesse pure sur 500 mètres… Les records de navigation repoussent chaque décennie les limites de ce que l’être humain et ses machines sont capables d’accomplir en mer. Ces exploits ne sont pas que des prouesses sportives : ils ont contribué à faire évoluer les techniques de navigation, les équipements et la culture maritime mondiale.
Tour d’horizon des records les plus marquants — avec leurs chiffres exacts, leurs routes précises et leurs catégories officielles, car un record n’a de sens qu’avec ces trois éléments.
Article mis à jour en octobre 2026. Les records présentés sont susceptibles d’évoluer à l’occasion de nouvelles tentatives ou éditions de courses.
Sommaire
- Le tour du monde à la voile en solitaire : les records absolus
- La traversée de l’Atlantique : records par catégorie
- Le Vendée Globe : le record de la course la plus dure du monde
- La Route du Rhum et ses records par catégorie
- Les records de vitesse pure sur l’eau
- Les records humains : exploits et audace
- Jules Verne Trophy : le tour du monde en équipage sans escale
- Ce que ces records nous apprennent sur la navigation professionnelle
1. Le tour du monde à la voile en solitaire : les records absolus
Le tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance, couvre environ 21 600 milles nautiques (près de 40 000 km) et traverse les trois caps mythiques : le cap de Bonne-Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn.
Le record actuel
Le record du tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance, est détenu depuis décembre 2017 par François Gabart, sur le trimaran océanique MACIF équipé de foils : 42 jours, 16 heures, 40 minutes et 35 secondes. Le WSSRC retient une vitesse moyenne de 21,08 nœuds sur les 21 600 milles nautiques du parcours théorique.
Les grandes dates de ce record
| Année | Skipper | Bateau | Temps |
|---|---|---|---|
| 1969 | Robin Knox-Johnston | Suhaili | 312 jours (premier à boucler sans escale) |
| 2005 | Ellen MacArthur | B&Q | 71 jours 14h 18min 33s |
| 2008 | Francis Joyon | IDEC | 57 jours 13h |
| 2017 | François Gabart | MACIF | 42 jours 16h 40min 35s (record actuel) |
En 1969, Robin Knox-Johnston mettait 312 jours pour boucler le tour du monde. En 2017, François Gabart le fait en 42 jours sur un trimaran océanique équipé de foils. La progression est aussi spectaculaire que celle des voitures de course depuis les années 1950.
2. La traversée de l’Atlantique : records par catégorie
Les records transatlantiques sont nombreux et distincts. Un record n’a de sens qu’associé à sa route précise (points de départ et d’arrivée), sa catégorie (monocoque, multicoque, solitaire, équipage) et son organisme homologateur. Voici les principaux records homologués par le WSSRC.
Record absolu toutes catégories (Ambrose Light – Lizard Point)
Sur le parcours homologué entre Ambrose Light, au large de New York, et Lizard Point en Angleterre, le record absolu est détenu par Pascal Bidégorry et l’équipage de Banque Populaire V : 3 jours, 15 heures, 25 minutes et 48 secondes, à 32,94 nœuds de moyenne, établi en 2009.
Record en solitaire (Ambrose Light – Lizard Point)
Le record de la même route en solitaire est détenu par Thomas Coville : 4 jours, 11 heures, 10 minutes et 24 secondes.
Record à la rame (Atlantique Nord)
Les records à la rame sont strictement définis par la route, la catégorie et le type d’embarcation. Bryce Carlson a établi en 2018 le record de traversée de l’Atlantique Nord entre St. John’s (Canada) et St. Mary’s (îles Scilly) en 38 jours, 6 heures et 39 minutes. Sur la route La Gomera – Antigua (dite « Trade Winds I »), le record en catégorie open est détenu par Mark Slats : 30 jours, 7 heures et 49 minutes. Ces records sont référencés par l’Ocean Rowing Society International.
3. Le Vendée Globe : le record de la course la plus dure du monde
Le Vendée Globe est souvent désigné comme « la course la plus dure du monde » : un tour du monde en solitaire, sans escale, sans assistance, en monocoque, au départ et à l’arrivée des Sables-d’Olonne.
Le record absolu
Le record du Vendée Globe est détenu depuis l’édition 2024-2025 par Charlie Dalin : 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes.
L’édition 2020-2021
Lors de l’édition 2020-2021, Charlie Dalin avait franchi la ligne d’arrivée en premier, mais c’est Yannick Bestaven qui avait remporté la course après application d’une compensation de temps accordée pour sa participation aux recherches de Kevin Escoffier. Son temps compensé officiel est de 80 jours, 3 heures, 44 minutes et 46 secondes.
L’évolution par édition
| Édition | Vainqueur | Temps |
|---|---|---|
| 1989-1990 | Titouan Lamazou | 109 jours 08h |
| 2000-2001 | Michel Desjoyeaux | 93 jours 03h |
| 2008-2009 | Michel Desjoyeaux | 84 jours 03h |
| 2016-2017 | Armel Le Cléac’h | 74 jours 03h |
| 2020-2021 | Yannick Bestaven | 80 jours 3h 44min 46s (temps compensé) |
| 2024-2025 | Charlie Dalin | 64 jours 19h 22min 49s |
En 35 ans, le temps du tour du monde a été réduit de près de 44 jours et demi, soit environ 41 % de gain.
4. La Route du Rhum et ses records par catégorie
La Route du Rhum relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) en solitaire, soit environ 3 542 milles nautiques. Courue tous les quatre ans, elle accueille toutes les tailles de bateaux, des Rhum Class aux Ultimes. La prochaine édition part le 1er novembre 2026.
Record absolu de l’épreuve
Le record absolu de la Route du Rhum est détenu par Charles Caudrelier sur Maxi Edmond de Rothschild, établi lors de l’édition 2022 : 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes.
Résultats officiels par catégorie — édition 2022
| Classe | Vainqueur | Temps |
|---|---|---|
| Ultime | Charles Caudrelier | 6 j 19h 47min 25s |
| Ocean Fifty | Erwan Le Roux | 10 j 21h 35min |
| IMOCA | Thomas Ruyant | 11 j 17h 36min 25s |
| Class40 | Yoann Richomme | 14 j 3h 8min 40s |
| Rhum Multi | Loïc Escoffier | 16 j 6h 37min |
| Rhum Mono | Jean-Pierre Dick | 16 j 5h 57min 51s |
5. Les records de vitesse pure sur l’eau
La vitesse sur l’eau est mesurée en nœuds (1 nœud = 1,852 km/h). Les records sont homologués par le World Sailing Speed Record Council (WSSRC) sur une distance de 500 mètres.
Record absolu sur 500 mètres
Le record mondial de vitesse à la voile sur 500 mètres toutes catégories est détenu depuis 2012 par Paul Larsen (Australie) sur Vestas Sailrocket 2 : 65,45 nœuds, soit 121,2 km/h.
Record en kitesurf sur 500 mètres
Le record de vitesse en kitesurf sur 500 mètres est détenu par Alexandre Caizergues (France) : 57,97 nœuds (107,4 km/h), établi en novembre 2017 à Port-Saint-Louis, sur le site du Salin-de-Giraud. Son record précédent de 2013 était de 56,62 nœuds.
Tableau comparatif
| Engin | Vitesse record | Équivalent km/h |
|---|---|---|
| Vestas Sailrocket 2 (Larsen, 2012) | 65,45 nœuds | 121,2 km/h |
| Kitesurf (Caizergues, 2017) | 57,97 nœuds | 107,4 km/h |
| Trimaran Ultime (pointe) | ~47 nœuds | ~87 km/h |
| IMOCA à foils (pointe) | ~35 nœuds | ~65 km/h |
| Voilier de charter moyen | 8-12 nœuds | 15-22 km/h |
6. Les records humains : exploits et audace
Laura Dekker : l’une des plus jeunes navigatrices à avoir bouclé un tour du monde en solitaire
Laura Dekker (Pays-Bas) a achevé un tour du monde en solitaire à 16 ans et 123 jours, arrivant à Saint-Martin en janvier 2012 après un périple de 518 jours. À noter : le Guinness World Records et le WSSRC ne reconnaissent plus les records basés sur l’âge pour des raisons de sécurité.
Justine Mettraux : record féminin du Vendée Globe
Lors du Vendée Globe 2024-2025, la Suissesse Justine Mettraux a établi le nouveau record féminin de l’épreuve en 76 jours, 1 heure, 36 minutes et 52 secondes. Elle améliore de plus de 11 jours le précédent record détenu depuis 2021 par Clarisse Crémer, qui avait bouclé son Vendée Globe en 87 jours, 2 heures, 24 minutes et 25 secondes.
Alan Roura : plus jeune finisher du Vendée Globe
Alan Roura reste le plus jeune skipper à avoir terminé le Vendée Globe, à 23 ans lors de l’édition 2016-2017. En 2024, Violette Dorange est quant à elle devenue, à 23 ans également, la plus jeune concurrente de l’histoire à prendre le départ de l’épreuve.
Ellen MacArthur : le record qui a tout changé
En 2005, la Britannique Ellen MacArthur bat le record du tour du monde en solitaire en 71 jours, 14 heures, 18 minutes et 33 secondes — devenant à l’époque la personne la plus rapide à avoir bouclé le globe seule. Ce record a profondément changé la perception du public sur la navigation hauturière et ouvert la voie à une génération de navigatrices professionnelles.
7. Jules Verne Trophy : le tour du monde en équipage sans escale
Le Jules Verne Trophy récompense le tour du monde à la voile le plus rapide, en équipage, sans escale et sans assistance extérieure.
Le record actuel
Le record est détenu depuis 2017 par Francis Joyon et cinq équipiers sur le trimaran IDEC Sport : 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes, soit 22,84 nœuds de moyenne sur le parcours théorique.
Historique des records Jules Verne
| Année | Équipage | Bateau | Temps |
|---|---|---|---|
| 1994 | Peter Blake & Robin Knox-Johnston | ENZA | 74 jours 22h |
| 2004 | Bruno Peyron | Orange II | 50 jours 16h |
| 2010 | Franck Cammas | Groupama 3 | 48 jours 07h |
| 2012 | Loïck Peyron | Banque Populaire V | 45 jours 13h |
| 2017 | Francis Joyon | IDEC Sport | 40 jours 23h 30min 30s |
8. Ce que ces records nous apprennent sur la navigation professionnelle
Ces records reposent sur des compétences que l’on retrouve, à des niveaux différents, dans la navigation professionnelle : maîtrise de la météo, préparation de la navigation, connaissance du bateau, gestion des avaries, sécurité et capacité à prendre des décisions dans des conditions difficiles.
La course au large constitue également un laboratoire d’innovation pour le nautisme. Certaines technologies développées ou perfectionnées en compétition — les foils, les matériaux composites, les systèmes de pilotage automatique — trouvent progressivement des applications dans la plaisance et le yachting professionnel.
Tous les détenteurs de records de la navigation ont un point commun : avant leurs exploits, ils ont appris. Méthodiquement. Robin Knox-Johnston était officier de la marine marchande. Ellen MacArthur avait obtenu ses qualifications dès l’adolescence. Francis Joyon a navigué des années en équipage avant de se lancer en solitaire hauturier.
La passion est le moteur. La formation, c’est ce qui permet d’aller vraiment loin. Vous souhaitez transformer votre passion de la mer en activité professionnelle ? Contactez The Yachter pour découvrir nos formations.
Questions fréquentes sur les records de navigation
Quel est le record du tour du monde à la voile en solitaire ?
François Gabart détient le record du tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance, établi en décembre 2017 sur le trimaran MACIF : 42 jours, 16 heures, 40 minutes et 35 secondes, à 21,08 nœuds de moyenne (WSSRC).
Quel est le bateau à voile le plus rapide du monde ?
Sur 500 mètres, le record absolu de vitesse à la voile est de 65,45 nœuds (121,2 km/h), établi par Paul Larsen en 2012 sur Vestas Sailrocket 2, homologué par le WSSRC.
Quel est le record du Vendée Globe ?
Le record du Vendée Globe est détenu par Charlie Dalin depuis l’édition 2024-2025 : 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes.
Quelle est la traversée de l’Atlantique la plus rapide à la voile ?
Le record absolu de la traversée Ambrose Light (New York) – Lizard Point est détenu par Pascal Bidégorry et l’équipage de Banque Populaire V : 3 jours, 15 heures, 25 minutes et 48 secondes, à 32,94 nœuds de moyenne (2009). En solitaire sur la même route, le record appartient à Thomas Coville : 4 jours, 11 heures, 10 minutes et 24 secondes. À titre de comparaison, un voilier de plaisance met en moyenne 15 à 25 jours pour traverser l’Atlantique selon la saison et la route choisie.
Quel est le record de la Route du Rhum ?
Le record absolu de la Route du Rhum (Saint-Malo – Pointe-à-Pitre) est détenu par Charles Caudrelier sur Maxi Edmond de Rothschild depuis l’édition 2022 : 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes.
Qu’est-ce que le Jules Verne Trophy ?
Le Jules Verne Trophy récompense le tour du monde à la voile le plus rapide en équipage, sans escale et sans assistance. Le record est détenu depuis 2017 par Francis Joyon et cinq équipiers sur IDEC Sport : 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes.
Combien de temps faut-il pour traverser l’Atlantique à la voile ?
En compétition, les meilleurs multicoques franchissent l’Atlantique en moins de 4 jours. En plaisance, une traversée classique (route des alizés, Canaries – Caraïbes) dure en moyenne 15 à 25 jours selon la météo, le bateau et l’équipage. Le record sportif et la durée d’une traversée en croisière sont donc deux réalités très différentes.
📎 Sources et organismes de référence : World Sailing Speed Record Council (WSSRC) · Vendée Globe · Route du Rhum · Trophée Jules Verne · Ocean Rowing Society International
